A hegesztés a fémek összekapcsolásának művelete és a lakatosmesterség alapvető technikája. Az összekötést atomi és molekuláris szinten érik el, és ennek elsősorban két különböző (de azért egymáshoz sok esetben hasonló, és egymással is kombinálható) módja van: az ömlesztő és a sajtoló hegesztés. Az ömlesztő hegesztés először a fémek felületének vékony rétegben történő megolvasztását, majd az összeolvadt anyag visszaszilárdítását (dermesztését) foglalja magába.A sajtoló hegesztésnél ettől eltérően nem az összekapcsolni kívánt fémek felületének összeolvasztása a lényeg, hanem az, hogy a folyamat valamely pontján a hegesztőgépek mechanikai erőhatást fejtenek ki, és ennek segítségével jön létre az új anyag szerkezet. A legtöbb esetben itt is hevített állapotban vannak a megdolgozandó fémek, de ismert,és ide tartozik például a hideghegesztés is, amely nem igényel külső hőközlést, hanem mechanikai erővel (feszültséggel) „nyomják össze” a munkadarabokat. A hideghegesztés elsődleges alkalmazása az aluminium hegesztés, amikor az aluminiumot valamely másik, hidegen is jól alakítható fémmel (például rézzel) akarják összekapcsolni.Ez a technológia a villamosiparban használatos, illetve például kétféle anyagból álló csövek és rudak előállításához is használják. A hideghegesztés esetén a hegesztőgépek egyszerű szerkezetek, gyakorlatilag a megfelelő nyomást biztosítják kézi- vagy hidraulikus működtetéssel. Elsőre meglepőnek tűnhet, de az aluminium hegesztés akár kézzel, ún. hegesztőfogóval is végezhető, ha megfelelően vékony alumínium lemezek összekapcsolásáról van szó.